A partir de la época colonial, el teatro se basó completamente en los modelos europeos. A finales del siglo XVII, destacó en México sor Juana Inés de la Cruz, autora de Los empeños de una casa, comedia de enredo con influencia calderoniana cuya acción transcurre en Madrid y con personajes típicos de las comedias de la época; Amor es más laberinto, en la cual recurre a personajes de la mitología griega y El cetro de José y El divino Narciso (1688), autos sacramentales en los cuales intervienen personajes mexicanos.

Aunque nacido en Taxco, México, Juan Ruiz de Alarcón realizó sus estudios y su trabajo en España. Escrita bajo una concepción moral a la manera griega clásica, su obra se diferencia de la de sus contemporáneos en una mayor meticulosidad en la preparación de la trama y los versos, así como en la aguda observación psicológica del carácter. En sus obras los vicios son condenados, a diferencia de las comedias de Lope de Vega, en las cuales el final feliz, a toda costa, es el fin perseguido. Sus personajes no son como los de Lope, derivados de las necesidades de la trama o simbólicos como los de Calderón de la Barca. Ruiz de Alarcón construye la acción a partir del carácter de los personajes, que sirve de impulso para proyectar el mundo interior y el mecanismo de cada obra. Entre sus obras más importantes están: Las paredes oyen (1628) y Ganar amigos (1634).

Varios años después de la independencia se reanuda una producción dramática digna de mención. Autores importantes de este periodo son Manuel Eduardo de Gorostiza (1789-1851) con su obra Contigo, pan y cebolla (c.1830), comedia en la que satiriza el sentimentalismo de los románticos, y Fernando Calderón (1809-1845) con A ninguna de las tres (1849), obra muy influida por el espíritu romántico del dramaturgo español Bretón de los Herreros.

De tal influencia, aunque trasladada a escenarios y personajes mexicanos surgieron autores como José Joaquín Gamboa que en la década de 1920 escribió La venganza de la gleba, obra sin embargo de temática social en la que se trata la desigualdad, la opresión entre clases y el derecho de pernada como uno de tantos abusos y formas de explotación que los latifundistas ejercían sobre los campesinos. En 1902 fue fundada la Sociedad de Autores Dramáticos que se interesó por organizar lecturas de obras de autores mexicanos. Tal circunstancia fomentó la aparición de dramaturgos que, sin embargo, tenían que competir con el teatro llegado de España. Fue en 1928, con la formación del grupo Ulises que se inició un movimiento de vanguardia y renovación teatral encabezado por Xavier Villaurrutia y Salvador Novo, quienes, junto con Rodolfo Usigli, se dedicaron a la traducción de obras de importantes autores contemporáneos como Henrik Ibsen, August Strindberg, Luigi Pirandello, Henri-René Lenormand, Bernard Shaw, Antón Chéjov, Eugene O'Neill y otros muchos. Más tarde en 1932 se formó el grupo del Teatro Orientación, fundado por el dramaturgo Celestino Gorostiza preocupado por las innovaciones escénicas. Fue este grupo el que introdujo las técnicas de directores teatrales como Gordon Craig, Max Reinhardt y Erwin Piscator.

En los años 1950, Salvador Novo funda el Teatro la Capilla y presenta las obras de Samuel Beckett y Eugène Ionesco. De los trabajos de Villaurrutia, Novo y Usigli surgió más tarde el teatro universitario y la carrera de Literatura Dramática y Teatro de la facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México. Los tres, junto con Celestino Gorostiza, formaron importantes generaciones de actores, directores y dramaturgos y gracias a ellos el teatro mexicano comenzó a adquirir personalidad y a tratar problemas propios tomando como punto de partida la realidad del espectador a quien va dirigido.

El primer gran dramaturgo mexicano es, sin lugar a dudas, Rodolfo Usigli, autor de una gran producción rica en matices. Entre sus obras destacan: El gesticulador (1937), Corona de fuego (1960), Corona de sombra (1943), Corona de luz (1964), Medio tono (1937) y Los viejos (1970).

La llegada a México del director teatral japonés Seki Sano, alumno de Stanislavski, supuso una influencia de primera mano del realismo como técnica de dirección y actuación. Fue su montaje de Un tranvía llamado deseo, del autor estadounidense Tennessee Williams, lo que influyó definitivamente en la formación de una generación de dramaturgos con un sólido conocimiento y dominio de la técnica teatral: Emilio Carballido, con Rosalba y los llaveros (1950) o Rosa de dos aromas (1985), que en la década de 1980 alcanzó cinco años de temporada y más de 2.500 representaciones; Luisa Josefina Hernández, Los frutos caídos (1957); Héctor Mendoza, La danza del Urogallo múltiple (1970), Oriflama y Zona templada (1991) son sólo algunas de las obras importantes de su extensa producción y Sergio Magaña con Los signos del zodíaco (1951) y Moctezuma II (1954), cuyas obras inauguraron un nuevo ciclo en el teatro mexicano y el conjunto de su obra es hoy modelo de creación, debido a su perfección técnica, libertad estructural, diversidad temática y profunda observación de su sociedad. Esta generación de autores creó la necesidad de unos directores capaces de comprender y asimilar el universo planteado en las nuevas obras. Surgen también directores innovadores y preocupados por la experimentación y el manejo de nuevos recursos escénicos, entre los que destacan: Héctor Mendoza, Luis de Tavira, Julio Castillo, Ludwick Margules, José Luis Ibáñez y Juan José Gurrola.

También destacan en el panorama teatral mexicano, Luis G. Basurto con El candidato de Dios (1987); Héctor Azar, Hugo Argüelles y Vicente Leñero, cuya obra Los albañiles (1964) está basada en las técnicas del teatro documento apoyado en sucesos sensacionalistas extraídos de los diarios o de la historia del país que luego recrea eficazmente en escena.

Destacan además los nombres de Óscar Villegas, hábil autor cuyas obras poseen una fuerza dramática impresionante; Willebaldo López, Pilar Campesino, Hugo Iriart, Jesús González Dávila, Óscar Liera, Juan Tovar, Víctor Hugo Rascón Banda, Sabina Berman y recientemente, Hugo Salcedo, ganador en 1989 del premio Tirso de Molina por El viaje de los cantores.

Cada año se celebran en México dos importantes festivales artísticos internacionales en los cuales el teatro tiene un papel preponderante, el 'Festival Cervantino' de Guanajuato y el 'Festival de la Ciudad de México'. Es digno de mencionar el movimiento de teatro campesino surgido en un esfuerzo por acercar al teatro a los indígenas residentes en la selva de Tabasco. En un principio se trabajó con obras de la literatura universal. Su espectáculo más conocido ha sido Bodas de sangre (1933), de Federico García Lorca en el cual participó la comunidad entera en el montaje de un espectáculo en el que todos eran actores y el mismo pueblo la escenografía. Más tarde, autores reconocidos han escrito obras más cercanas a su realidad.

From the colonial epoch, the theater was based completely in the European models. To ends of the 17th century, emphasized in Mexico sister Juana Inés of the Cross, author of The pledges of a house, comedy of tangle with influence of Calderón whose action elapses in Madrid and with typical personages of the comedies of the epoch; Love is more labyrinth, in which resorts to personages of the Greek mythology and The scepter of José and The divine Narcissist (1688), cars sacramentales in theThey intervene Mexican personages.

Although born in Taxco, Mexico, Juan Ruiz of Alarcón carried out his studies and his work in Spain. It written under a moral conception to the classical Greek way, his work differentiates itself of that of his contemporaries in a greater meticulousness in the preparation of the plot and the verses, as well as in the sharp psychological observation of the character. In his works the vices are condemned, as opposed to the comedies of Lope of fertile plain, in which the happy end, at any cost, is the end pursued. His personages are not like those of Lope, derived from the needs of the plot or symbolic as those of Cauldron of the Boat. Ruiz of Alarcón builds the action from the character of the personages, that serves of impulse to project the interior world and the mechanism of each work. Among their more important works they are: The walls hear (1628) and to Gain friends (1634).

Various years after the independence resumeds a production worthy dramatics of mention. Important authors of this period are Manuel Eduardo of Gorostiza (1789-1851) with his work with you, bread and onion (c.1830), comedy in which satirizes the sentimentalism of the romantics, and Fernando Cauldron (1809-1845) with TO none of the three (1849), work very influenced by the romantic spirit of the playwright Spanish Breton of the Blacksmiths.

Of such influence, although transferred to settings and Mexican personages arose authors like the José Joaquín Gamboa that in the decade of 1920 wrote The revenge of the clod, work nevertheless of thematic social in which he treats the inequality, the oppression between classes and the right of pernada as one of so many abuses and forms of exploitation that the large estate owners exercised on the peasants.

In 1902 he was founded the Company of Dramatic Authors that was interested for organizing Mexican authors works readings. Such circumstance promoted the apparition of playwrights that, nevertheless, they had to compete with the theater arrived from Spain. It was in 1928, with the formation of the group Ulysses that a movement of vanguard was initiated and theatrical renewal headline by Xavier Villaurrutia and Savior Novo, who, along with Rodolfo Usigli, they were dedicated to the translation of works of important contemporary authors as Henrik Ibsen, August Strindberg, Luigi Pirandello, Henri-René Lenormand, Bernard Shaw, Antón Chéjov, Eugene OR' Neill and other many. Later in 1932 the group of the Theater Orientation was formed, founded by the playwright Celestino Gorostiza worried about the scenic innovations. It was this group the one that introduced the techniques of theatrical directors as Gordon Craig, Max Reinhardt and Erwin Piscator.

In the years 1950, Savior Novo founds the Theater the Chapel and presents the works of Samuel Beckett and Eugène Ionesco. Of the works of Villaurrutia, Novo and Usigli arose later the university theater and the Dramatics Literature career and Theater of the faculty of Philosophy and Letters of the Autonomous National University of Mexico. The three, along with Celestino Gorostiza, they formed important generations of actors, directors and playwrights and thanks to them the Mexican theater began to acquire personality and to treat own problems taking as starting point the reality of the spectator to whom goes directed.

The first great Mexican playwright is, without place to doubts, Rodolfo Usigli, author of a great rich production in shades. Among their works they emphasize: The gesticulative one (1937), Crown of fire (1960), Crown of shadow (1943), Crown of light (1964), Half a tone (1937) and The old (1970).

The arrival to Mexico of the Japanese theatrical director Seki Healthy, student of Stanislavski, supposed an influence of first hand of the realism as technique of direction and action. It was his assembly of A trolley called desire, of the American author Tennessee Williams, what influenced finally in the formation of a generation of playwrights with a solid knowledge and control of the theatrical technique: Emilio Carballido, with Rosalba and the keys rings (1950) or Rose of two fragrances (1985), that in the decade of 1980 reached five years of season and more than 2.500 representations; Luisa Josefina Hernández, The fruits(1957); Héctor Mendoza, The dance of the Urogallo multiple (1970), Oriflama and temperate Zone (1991) they are only some of the important works of his extensive production and Sergio Magaña with The signs of the zodíaco (1951) and Montezuma II (1954), whose works inaugurated a new cycle in the Mexican theater and the assembly of his work is today model of creation, due to his technical perfection, structural liberty, thematic diversity andOf its company.

This generation of authors created the need of some capable directors to understand and to assimilate the universe presented in the new works. Innovative directors arise also and worried about the experimentation and the management scenic of new resources, among the ones that they emphasize: Héctor Mendoza, Luis of Tavira, July Castle, Ludwick Margules, José Luis Ibáñez and Juan José Gurrola.

Also they emphasize in the Mexican theatrical panorama, Luis G. Basurto with The candidate of God (1987); Héctor Chance, Hugo Argüelles and Vicente Leñero, whose work The bricklayers (1964) is based on the techniques of the theater document supported in sensationalistic events extracted of the newspapers or of the history of the country that then amuses efficiently in scene.

They emphasize besides the names of Óscar Villegas, skillful author whose works possess a force impressive dramatics; Willebaldo López, Pilar Rural, Hugo Iriart, Jesus González Dávila, Óscar Liera, Juan Tovar, Víctor Hugo Rascón Band, Sabine Berman and recently, Hugo Salcedo, winning in 1989 of the prize Tirso of Molina by The trip of the singers.

Each year they are celebrated in Mexico two important international artistic festivals in which the theater has a predominant role, the 'Festival of cervantes' of Guanajuato and the 'Festival of Mexico City'.

It is worthy to mention the movement of rural theater arisen in an effort by approaching al theater to the resident natives in the forest of Tabasco. At first worked itself with works of the universal literature. His best-known spectacle has been Anniversaries of blood (1933), of Federico Garcia Lorca in which participated the entire community in the assembly of a spectacle in which all they were actors and the same town the scenography. Later, authors recognized have written works more close to their reality.