UNIV 1301 Historia de UTEP

Conocer el pasado de tu universidad te puede ayudar a sentirte más conectado a ella. Resulta divertido ver el número de cambios que han ocurrido aquí en beneficio a los estudiantes. Es muy suave también darse cuenta de que tú también puedes influenciar el futuro progreso de nuestra institución educativa. Recuerda que cada uno de los que formaban a la UTEP se encontraba en un momento determinado en la misma situación que tú. Y, se preguntaron a si mismos al igual que tú: ¿Por qué estoy aquí? ¿Cuáles son mis metas?

Es rica y diversa la historia de la UTEP. Desde nuestros días más tempranos en un pequeño recinto cerca de Fort Bliss, la comunidad paseña siempre nos ha prestado su total apoyo. Nuestro primer recinto fue anteriormente el sitio de un colegio militar que pasaba malos momentos cuando la Revolución Mexicana. Debido al gran número de mineros que cruzaban por El Paso en camino hacia las minas de México, decidieron nuestros dirigentes comunitarios cerrar al colegio militar y establecer una institución de educación superior para instruirles a los estudiantes de minería y metalurgia. Estos dirigentes, entre ellos Henderson VanSurdam y Robert Krakauer, hicieron donar los terrenos para el nuevo recinto universitario.

UTEP fue originalmente "The State School of Mines and Metallurgy" [La Escuela Estatal de Minas y Metalurgia], establecida por la Mesa de Regentes el 28 de abril de 1914. La escuela servio como extensión de la Universidad de Texas en Austin para la geología, la minería y la metalurgia. Al comienzo la Escuela Estatal de Minas y Metalurgia servio a apenas 27 estudiantes. Hubo una cuota inicial de inscripción de $30 (no había que pagar nada más para los años subsecuentes de estudios--¡ay, tiempos bonitos del pasado!) e variaban las cuotas de laboratorio desde poco más de un dólar hasta $25 por curso. Costaron los cuartos de residencia entre $6 y $8 por mes, y la comida $18 por mes. El grado de Ingeniero de Minería (E.M., por sus siglas en inglés) fue el único ofrecido en ese momento. Todos los cursos fueron vocacionales, capacitándoles a los estudiantes en las aplicaciones prácticas de la minería y la metalurgia. Los estudiantes ni tuvieron clases de letras inglesas; en vez de eso, tomaron clases en el español conversacional, ya que iban a trabajar en las minas mexicanas.

En 1916 convergieron varios eventos y se mudó la escuela. Experimentaba Fort Bliss un aumento de sus fuerzas militares mientras que respondió EEUU a la Revolución Mexicana y a la Primera Guerra Mundial. El recinto original de la escuela también sufría de una aguda escasez de agua. Luego, el edificio principal fue destruido por un incendio de origen no determinado, y la Escuela de Minas se vió obligada a cambiarse al otro lado de las Montañas Franklin a comenzar de nuevo. La esposa del Decano, Stephen Howard Worrell, la Sra. Kathleen L. Worrell, lo enseño un número de National Geographic Magazine de abril de 1914 que contenía un artículo sobre Bhután, un reino en las Himalayas. Lo sugerió que las fotografías podían llegar a ser modelos para los nuevos edificios de la escuela, ya que los terrenos de Bhután estaban tan parecidos a los de El Paso.

En 1931 inauguró la Escuela de Minas a su primer presidente, el Doctor Wilson H. Elkins. Hasta ese momento la escuela había sido dirigida por un decano bajo el mando del presidente de la Universidad de Texas en Austin. En 1940 fue ofrecido aquí el primer grado de Master de Artes, y en 1948 la Escuela de Minas llegó a ser Texas Western College. En 1967 nos cambiábamos de nombre a la Universidad de Texas a El Paso, debido a un directivo a poner a todos los componentes del sistema universitario, con sus diversos nombres, bajo el nombre global de la Universidad de Texas.

Ha visto nuestra universidad a muchos cambios de currículo con el paso de las décadas. No comenzó The College of Liberal Arts (la escuela de artes liberales) hasta 1927 cuando fue integrado a la Escuela de Minas y Metalurgia un colegio de maestros de El Paso . Existió una Escuela de Enfermería desde 1957 hasta 1959, pero fue suspendido el programa debido a una falta de inscripciones y no regresó hasta 1970. Más tarde fue añadido The College of Health Sciences (escuela de ciencias sanitarias) para dirigirse a las necesidades de cuidado de salud de la comunidad y para investigar cuestiones de salud en la zona fronteriza. En 2000 la Fundación Carnegie estableció a UTEP como una institución doctoral investigativa, que quiere decir que una parte de nuestro propósito es la creación del nuevo saber en campos múltiples por el mejoramiento de la comunidad paseña. UTEP ha podido proporcionar datos investigativos inestimables al Departamento de Trabajo y al Departamento de Salubridad de EEUU, y a la Administración Federal de Alimentos y Drogas. Y ahora a ti te toca. Como parte de nuestro cuerpo estudiantil tan diverso y talentoso, el trabajo que tú haces aquí no solo a ti te beneficia, pero ¡a miles de otros también!

Cuando fue establecido esta institución por decisión de la Mesa de Regentes, esta área era un desierto casi sin desarrollo ninguno. Completaron los consultantes un Plan Maestro que describía el crecimiento de los recintos universitarios durante las próximas décadas. El plan designaba a "vecindades" académicas por los terrenos universitarios que juntan por disciplina académica a las facilidades, buscando acomodarlas a las futuras necesidades de estacionamiento y circulación vehicular, y que añade jardines y patios para ofrecer espacios abiertos para el trabajo y el estudio. En el Plan Maestro fueron consideradas con cuidado las opiniones de los estudiantes, Envisionaron aquellos alumnos las futuras residencias universitarias y facilidades para la recreación, y les agradaban las posibilidades que tenían los recintos universitarios aunque no iban estar ellos para ver a los resultados finales. Ahora mira nada más a tu alrededor y tratas de imaginar a la Escuela de Minas original, y muy pronto te darás cuenta de cuánto hemos crecido y cambiado con el paso de los años. La facultad y administración de la UTEP estamos muy agradecidos de que has decidido crecer con nosotros.

Datos interesantes:

¿Supiste que los primeros estudiantes de la UTEP vivían en sus casas e iban y venían a clases todos los días? De 1914 a 1916 cuando estaba ubicada la escuela en las cercanías de Fort Bliss, el tranvía municipal llevaba a los estudiantes a lo que es ahora Pershing Gate y los dejaba allí. Luego tuvieron que caminar cinco cuadras más a pie para llegar a clases. Quizás ellos también se quejaron de tanto caminar.

Los alumnos entrantes de primer año fueron obligados a llevar puesto una gorrita o "beanie," que les distinguía de los demás estudiantes.

Las primeras mujeres admitidas a la Escuela de Minas fueron Ruth Brown y Grace Odell, en 1916.

Nuestro primer juego de fútbol americano fue en contra de la YMCA en octubre de 1914.

Debido a que los estudiantes masculinos de minería jugaban tanto a póquer allí, una de las primeras residencias universitarias, la sala Burges, fue conocido a los estudiantes como "la Sala Keno". La sala Burges ya se conoce como Graham Hall.

Fueron conocidos los primeros estudiantes de letras como "Peedoggies" (pedagogos, o es decir, no ingenieros).

En 1948 comenzaron los estudiantes de ingeniería la celebración anual del Día de San Patricio para honrar a nuestro nombre original, "The Texas College of Mines and Metallurgy" (TCM). San Patricio es el santo patrono de los ingenieros, así que comenzaron ellos la tradición de pintar líneas verdes para dividir a los recintos universitarios en su mitad occidental (TCM) y su mitad oriental (Texas Western College, o TWC). Los estudiantes de ingeniería también establecieron la tradición de montar un desfile para "invadir" a TWC, domicilio de los estudiantes de letras cuya llegada había provocado el cambio de nombre.

Rubén Salazar, egresado de Texas Western College en 1954, es símbolo importante del Movimiento Chicano. En 1959 The Los Angeles Times lo ocupó como su primer reportero Mexiconorteamericano, y ya para 1970 trabajaba también como director de noticias de la KMEX-TV, televisora de habla hispana. El 29 de agosto de 1979 se encontraba Rubén Salazar reportando sobre el Moratorio Chicano Contra la Guerra cuando él y su equipo de televisión entraron al Silver Dollar Café. Poco después llegó la policía, y tiraron al interior del Café obuses de 10 pulgadas de gas lacrimógeno, pero, según testigos, sin aviso previo ninguno. Tristemente, fue muerto Rubén en el ataque, transformándose en mártir del movimiento. El "Ruben Salazar Spanish-Language Media Program," parte del "Sam Donaldson Center for Communciation Studies" aquí en la UTEP, es un tributo a las contribuciones que hizo Salazar al periodismo y al Movimiento Chicano.

Sin duda ya sabes que la UTEP tiene la fama de haber hecho una contribución importante al Movimiento pro Derechos Civiles en EEUU. En 1966, la UTEP, entonces todavía conocida como Texas Western College, tuvo a cinco Afronorteamericanos en la primera línea de su equipo de baloncesto (básquetbol). Cuando UTEP derrotó al equipo todo blanco de Kentucky en el juego final del campeonato NCAA, quedaba comprobado a los segregacionistas lo que ya supo como verdad el Coach Don Haskins: que el talento no se define por el color de la piel. Este incidente abrió camino a la integración racial en los deportes universitarios.

En 2006 fue compartida con el mundo esta historia importante en la película Glory Road (Camino a la Gloria), producida por Jerry Bruckheimer. En esa película, Josh Lucas juega el papel de Don Haskins, conocido como "el Oso". Fue instalado el Coach Haskins a la Sala de Fama Deportiva de Texas en 1987 y a la Sala de Fama Memorial Naismith en 1997. Cuando se jubiló en 1999 su record fue de 719 a 333, incluyendo cinco campeonatos del Western Athletic Conference, 14 viajes al campeonato NCAA y 7 al NIT. Tuvo en sus 38 años en la UTEP solo 5 años de pérdidas. En noviembre de 2005 "el Oso" fue regaloneado una vez más cuando la calle Baltimore [frente al centro Don Haskins] fue rebautizado como "Glory Road".

Traducido extraoficialmente de Borders: Crossing into your Future. Plymouth: Hayden-McNiel, 2008
. 2-5. Copyright Entering Student Program, UTEP.