:     Una introducción.

¡Es el arte de ser estudiante universitario!  UNIV 1301, seminario de primer año, tiene como propósito facilitar tu transición académica y personal a la vida universitaria introduciéndote a una variedad de temas vistas como importantes tanto por los administradores de la UTEP como por los resultados de investigaciones nacionales. ¿Te preocupa tu carrera académica y tus planes profesionales? ¿Quieres llegar a familiarizarte con los recursos que la universidad te pone a tu disposición? ¿Quieres encontrar el mejor modo de estudiar para ti? Con todas esas caras nuevas, ¿te estás preguntando a quién le importa si alcanzas el éxito o no? Estas son solo algunas de las cuestiones a las cuales se dirige el seminario UNIV 1301. La palabra "seminario" quiere decir que cada clase tiene un tamaño más pequeño que los demás clases introductorias, y que busca animarte al pensamiento crítico, a la enseñanza activa y a  altos niveles de interacción entre los compañeros de clase y tu equipo educativo. A diferencia de algunas de tus clases más grandes e impersonales, UNIV 1301 te otorga un cuadro más reducido en la cual puedes pintar tu experiencia académica.

Revelan investigaciones en las universidades públicas por toda la nación que los estudiantes universitarios están insatisfechos con los profesores que no parecen ser orientados a los estudiantes y con el gran tamaño de sus instituciones educativas. Sin embargo, hay otras investigaciones que indican que cuando utilizan los estudiantes en sus clases las técnicas activas de aprender (por ejemplo, el trabajo en grupos, las discusiones conducidas por los estudiantes mismos, y un gran número de breves tareas escritas). se gradúa una mayor parte de ellos, y salen más satisfechos con su experiencia. Estas investigaciones ponen a UTEP en posición única. En medio de una gran universidad estatal, ¿será posible proyectar un ambiente personalizado?  ¿Se les puede demostrar a los estudiantes que sí nos importan? Creen los oficiales universitarios que sí se puede. En UNIV 1301 se limita el número de estudiantes en cada clase, se enfatizan técnicas activas de aprender, y se facilita a una relación más personalizada entre estudiantes y profesor.

Este aspecto comunitario de UNIV 1301 no se promueve de manera exclusiva en la UTEP. Por todo el país los seminarios de primer año buscan proporcionarles a los estudiantes un sentido de comunidad en sus universidades respectivas. Esto lo hacen promoviendo hasta lo máximo la interacción entre los estudiantes, incluso muchas veces con promotores estudiantiles en las aulas. En la UTEP este promotor estudiantil se conoce como el Líder Estudiantil (Peer Leader), y se escoge para modelar un buen comportamiento estudiantil en la sala de clase, sirviendo como liga entre ti y tu instructor. Toman muy en serio los líderes estudiantiles su responsabilidad de hacer conexiones con cada estudiante de la clase. ¡No te sorprendes si tu Líder Estudiantil, al encontrarte dentro u fuera de los recintos universitarios, te saluda cordialmente! 

¿Te sientes perdido en la UTEP? Han subrayado investigadores la importancia que tiene la integración a los nuevos alumnos al sistema social universitario. Muchos seminarios incorporan al curso los recursos universitarios con visitas al centro de educación física de la universidad, con lecciones sobre el uso del catálogo de la biblioteca, y con pedir reportes sobre clubes y organizaciones estudiantiles. Después de tomar el seminario, dicen  estudiantes que utilizan más a los tutores de composición, al centro de carreras profesionales, y a los asesores. Además, muchas veces están más familiarizados con la política y los procedimientos de la institución y ya comprenden las maneras de encontrar información de su universidad. Las tareas que vas a completar en UNIV 1301 muchas veces te van a exigir tanto el conocimiento que la utilización de los recursos la universidad, todo en un esfuerzo por ayudarte ahora y en el futuro.

En EEUU, ofrecen casi todas las universidades e instituciones de educación superior alguna clase de orientación extendida o seminario de éxito estudiantil cubriendo una gran variedad de temas. Pero son muy pocos las que ofrecen el tipo de seminario que te ofrece la UTEP, que se basa en lo académico (por créditos y como requisito para la graduación) y en donde es el instructor quién determina el contenido de cada clase. La mitad de las instituciones que ofrecen un seminario de primer año lo exigen para sus estudiantes de primer año, comparada al 20% que lo ofrecen como electivo.

Aunque la UTEP es, por cierto, un lugar único para emprender tus estudios universitarios, una de sus semejanzas con las demás universidades alrededor del país es la importancia que tienen las experiencias de sus estudiantes de primer año.  Por medio de UNIV 1301, la UTEP les educa a sus estudiantes de primer año sobre lo que se les exige para lograr superarse como estudiantes en medio de un ambiente positivo y comprometido a tu éxito.  Fue creado UNIV 1301 con fines de fortalecer tu éxito, para que tengas confianza en poder alcanzar tus metas académicas y personales. Te ofrece la oportunidad de explorar a fondo tu papel como estudiante. Para ti, UNIV 1301 no es una clase cualquiera; ¡es donde se aprende el arte de ser estudiante universitario! 

Traducido extraoficialmente de Borders: Crossing into Your Future. Plymouth: Hayden-McNiel, 2008
. Copyright: Entering Student Program, UTEP.